Du CD au MP3, une évolution, une révolution.

Les progrès et évolutions technologiques furent si importants ces 30 dernières années qu'il est sans doute improbable aujourd'hui, pour de très nombreux jeunes, que le Discman ait été révolutionnaire. Ce fut pourtant le cas ! Lancé en 1984 par Sony, ce baladeur de la taille du CD ( entre 8 et 12 centimètres) qu'il lisait pouvait en effet être partout transporté, au contraire de son prédécesseur, la platine vinyle. Le Discman est actuellement toujours présent sur le marché mais a très largement été remplacé lors des dix dernières années par le célèbre lecteur MP3. Ce dernier, qui peut atteindre dans certains cas la taille d'une boîte d'allumettes, être donc jusqu'à 5 à 6 fois plus petit qu'un CD, a suffisamment de mémoire pour enregistrer plusieurs albums, voire même bien davantage. Il n'est en ce sens pas étonnant qu'il ait aisément détrôné le lecteur de CD au panthéon des lecteurs de musique.

La guerre du MP3 n'aura pas lieu

Il n'est aujourd'hui plus question de batailler pour acquérir un lecteur MP3. Les prix divergent certes, mais c'est la qualité qui compte et il n'est pas difficile de trouver son bonheur. La crème de la crème est toutefois facilement trouvable à prix réduit sur Groupon. Jusqu'à 50% de réduction sur certains lecteurs MP3 de très haute qualité, qui dit mieux ? D'autant plus que les fêtes approchent et qu'un tel cadeau, qui plus est à prix réduit, est particulièrement apprécié… La musique adoucit les mœurs, et l'écouter à tout moment grâce au lecteur MP3 de ses désirs est un luxe à portée de toutes les bourses !

Il suffit pour cela de constater le succès qu'ont eu des tubes tels que ceux de Daft Punk, David Guetta ou encore Justice. Les fans de rock, les inconditionnels de pop, les amoureux de métal : beaucoup s'accordent à dire que l'électro est un savant mélange des genres, qui rassemble les foules et les fait danser, ou tout du moins bouger.

Cela pourrait alors expliquer pourquoi des établissements comme les salles de sport diffusent régulièrement ce type de mélodies entêtantes. La musique aurait-elle un pouvoir vivifiant ? De nombreux amateurs et professionnels de la musique en général soutiennent cette théorie.

Prenons l'exemple de quelqu'un qui veut se mettre au sport mais n'y arrive pas, prétextant que courir ou avoir un quelconque autre exercice physique régulier est ennuyeux et lassant. Proposez lui deux solutions : faire son jogging dans un stade, ou faire du vélo avec Eurythmics dans les oreilles. L'un sonne effectivement comme une activité répétitive, tandis que l'autre a un parfum de liberté et de contentement. Et pour mettre l'idée en pratique, rien de plus simple ! Un après-midi passé dans une boutique de vélo sur internet ou une boutique de vélo pour enfant, un MP3 en état de marche, et à vous le bonheur de faire rimer musique électronique avec bonne condition physique !

Les DJ ont des besoins très spécifiques en matière de logiciels et matériels audios. En effet, si un musicien électronique conventionnel produit généralement sa musique pas à pas en prenant tout le temps nécessaire à son élaboration ; le DJ, lui, doit produire sa musique en direct, face au public, sans attente. Outre un matériel spécialisé comme les platines disques vinyles, microphones, etc., le DJ emploie souvent un logiciel central permettant le traitement et le mixage des diverses sources sonores en temps réel avec les fichiers musicaux disponibles sur l'ordinateur.

Ce type de logiciel est souvent associé à un boîtier d'interface qui centralise les signaux sonores des matériels mis en œuvre pour les envoyer vers l'ordinateur sur lequel est installé le logiciel. Il doit répondre à plusieurs exigences. Absence de latence : le temps réel n'admet aucun retard de traitement, chaque intervention du DJ doit être prise en compte de manière immédiate. Ce qui suppose un logiciel aussi léger que possible ayant la capacité de gérer correctement les priorités de traitement sonore. Disponibilité des fonctions et simplicité d'utilisation : toutes les fonctions de traitement du son doivent être accessibles immédiatement, sans changer de fenêtre, et proposer une prise en main simple. L'ergonomie et la qualité visuelle de l'interface homme-machine jouent ici un rôle essentiel. La prise en compte du scratch notamment, autant sur disque vinyle que sur fichier numérique, est un point déterminant de la qualité de l'interface et du traitement sonore.

Le prix d'un bon logiciel DJ peut rapidement atteindre plusieurs centaines d'euros. Cela pourrait rebuter plus d'un DJ amateur, mais un bon logiciel bien conçu dispense souvent son utilisateur de recourir à une configuration informatique supérieure et chère afin de le faire fonctionner correctement.

On pourrait penser que l'écoute musicale sur ordinateur se résume à la simple soumission d'un fichier sonore dans un lecteur logiciel. Mais c'est sans compter sur les nombreuses fonctionnalités disponibles sur les lecteurs actuels et l'omniprésence d'Internet. Outre les fonctions accessoires de personnalisation offrant par exemple la possibilité de changer l'apparence du lecteur (skin) ou de placer une icône dans la zone de notification, d'autres fonctions sont nettement plus intéressantes.

On pourra trouver des fonctions de traitement du son avec divers réglages d'égalisation adaptés au style de musique écouté ou encore la gestion de la réverbération afin de simuler une ambiance d'écoute particulière. La normalisation du volume est particulièrement pratique. En effet, il est fréquent que certains morceaux d'une liste d'écoute soient beaucoup plus forts ou plus faibles que les autres, ce qui oblige l'utilisateur à constamment corriger le volume en cours d'écoute. La normalisation permet d'homogénéiser le volume de l'ensemble des morceaux pour une écoute plus agréable.

Internet est de la partie en mettant à disposition des modules statistiques qui envoient vers un site la liste des morceaux écoutés. Ces informations, une fois compilées par le site, rendent possible un classement des morceaux et des auteurs les plus écoutés affiché sur une page personnelle. En retour, le site propose à l'utilisateur d'autres listes musicales à découvrir en fonction de ses goûts. De la même manière, le logiciel peut envoyer automatiquement le titre et l'auteur du morceau en cours d'écoute sur sa page Twitter ou Facebook afin d'en informer ses amis.

Il ne s'agit ici que d'un aperçu des multiples possibilités offertes actuellement par les lecteurs logiciels. L'offre est immense, chacun d'entre eux ayant ses avantages et inconvénients, il reviendra à l'utilisateur de choisir le lecteur le plus adapté à ses besoins et à ses habitudes.

Le synthétiseur était à l'origine un appareil électronique exploitant une ou plusieurs sources d'ondes électriques pour ensuite les modifier par synthèse additive, soustractive, modulation de phase, etc. Il s'agissait donc d'un appareil analogique, aujourd'hui généralement supplanté par les synthétiseurs numériques qui traitent les caractéristiques d'un son numérisé. Les instruments analogiques demeurent encore employés de nos jours, mais sont désormais minoritaires.

Les premiers synthétiseurs furent conçus au début des années 20. Le thérémine, le tout premier synthétiseur né en 1917, présente la particularité de produire un son sans aucun contact avec l'instrumentiste par l'influence des mains de celui-ci sur un champ électromagnétique détecté par ses antennes. Bien qu'ayant reçu un succès d'estime, il ne sera jamais largement diffusé. Le succès des premiers synthétiseurs viendra des instruments à clavier, plus connus des musiciens, avec les ondes Martenot en 1928, puis l'orgue Hammond en 1935 et les synthétiseurs Moog à partir de 1964, par exemple. Plus récemment, des marques telles que Roland, Korg, Alesis ou Yamaha se sont imposées avec leurs modèles numériques, professionnels d'abord puis grand public. Le protocole Musical Instrument Digital Interface (MIDI) contribuera grandement à la diffusion des appareils numériques conjointement à la démocratisation de l'informatique dans les années 80.

D'innombrables modèles ayant été conçu et largement exploités dans tous les styles musicaux, il serait impossible de décrire toutes les innovations apportées au cours des dernières décennies. Les synthétiseurs sont toujours très largement employés aujourd'hui. La numérisation sonore par moyen informatique a notamment contribué à rendre les techniques de synthèse du son accessibles à tous grâce à des logiciels capables de reproduire des effets originellement analogiques sans nécessiter un important investissement financier.

Le séquenceur a pour rôle de mémoriser une ou plusieurs notes ou phrases sonores pour les rejouer à des instants définis par le musicien. Cette fonction permet de multiplier les interventions musicales simultanées et de jouer ainsi finalement une composition musicale complète sans intervention de musiciens réels.

Dans les années 80, les séquenceurs analogiques sur bande magnétique ont rapidement cédé la place aux séquenceurs numériques avec l'avènement du protocole Musical Instrument Digital Interface (MIDI). Au sens strict, un séquenceur ne produit pas de signal sonore. Il mémorise simplement, grâce au protocole MIDI, les diverses notes jouées et leur caractéristiques : hauteur, durée, enveloppe de volume, etc. Cette information, délivrée à un instrument électronique, indiquera à ce dernier quelle musique jouer. C'est le cas des séquenceurs matériels, simples boîtiers contenant plus ou moins de mémoire et capable de délivrer les divers signaux MIDI aux instruments qui lui sont reliés.

Cette utilisation exclusive du protocole MIDI n'est plus totalement vraie avec les séquenceurs logiciels que l'on utilise en informatique, bien que cela soit toujours possible. Les séquenceurs logiciels intègrent un échantillonneur dont le rôle est de jouer des signaux sonore sur demande du séquenceur. Il est maintenant très facile d'enregistrer un signal sonore numérique sur un ordinateur puis de le faire jouer à côté d'autres extraits et de composer ainsi une musique complète sans même faire appel à des instruments électroniques externes.

Grâce à cette simplicité et cette rapidité de mise en œuvre, le séquenceur logiciel est devenu un outil incontournable de la production musicale en home studio. Et ce, d'autant plus que les logiciels actuels, outre l'échantillonneur, intègrent une foule de fonctions connexes : expandeur (bibliothèque de sons échantillonnés), boîte à rythme, effets divers (écho, délai, réverbération, etc.), noise gate, compresseur, pour n'en citer que quelques uns.

Dans les années 20, il fallut se rendre à l'évidence : la guitare acoustique souffrait de son manque de puissance face aux autres instruments dans les groupes musicaux. Une première solution, toujours appliquée aujourd'hui, fut d'électrifier des guitares acoustiques en leur ajoutant des micros spécifiques, mais le grand changement viendra du concept de la solid body, la guitare à corps plein.

Au début des années 40, Les Paul concevra l'un des premiers modèles de guitare solid body pour le compte de la marque Gibson qui sortira la Les Paul en 1952. Cependant, c'est le fabriquant Fender qui commercialisera la première guitare telle qu'on la connaît aujourd'hui en proposant au public la Telecaster en 1950, puis la célèbre Stratocaster en 1954. Fender remportera un immense succès grâce à la conception très simple de ses guitares, peu chères à fabriquer. Au contraire, Gibson demeurera fidèle à sa tradition de luthier en produisant des instruments nettement plus chers mais de facture plus soignée.

Depuis, une multitude d'instruments seront créés, solid body ou électroacoustiques, sous diverses marques, apportant ainsi de nouvelles formes de guitares et de nombreuses améliorations. Les possibilités sonores des guitares électriques sont immenses : adjonction du vibrato (sur les solid body) qui permet la variation de tension des cordes via l'action de la main droite, possibilité de branchement sur des systèmes électroniques analogiques ou numériques de traitement du son avant d'envoyer celui-ci vers l'amplificateur (saturation, réverbération, délai, compression, égalisation, etc.) ouvrant ainsi la voie à des sons n'ayant parfois plus grand-chose à voir avec le son originel de la guitare.

Parallèlement à la guitare, et indéfectiblement liée, l'amplification va aussi beaucoup évoluer afin de s'adapter aux divers styles musicaux explorés par la guitare électrique. Certains amplificateurs ont des sons caractéristiques qui les rendent parfois aussi réputés que les instruments qu'ils servent.

Les DJ anglo-saxons s'imposent depuis longtemps sur la scène internationale avec des artistes comme l'anglais Paul Oakenfold qui s'est servi de ses nombreuses influences, notamment américaine et italienne, issues de ses voyages. Il les utilise pour se créer une identité originale et novatrice. Il a notamment collaboré à plusieurs bandes originales de films comme Matrix Reloaded et Matrix Revolution, Die Another Day, La Planète des singes, etc. Anglais également, les DJ Sasha et John Digweed ont travaillé ensemble et popularisé le style progressive. Jeff Mills, américain, a contribué à populariser le style techno et est considéré comme une des références du genre.

L’Allemagne a également marqué les esprits avec Kraftwerk qui, dès les années 70, a largement fait connaître la musique électronique et influencé nombre d'artistes par la création d'un genre nouveau et la production de nombreux albums. Il ne s'agit pas d'un groupe de DJ, mais leur influence mondiale sur l'univers DJ se devait d'être signalée. Le DJ Paul van Dyk s'est spécialisé dans les styles trance et remix, et s'est fait connaître avec des titres comme Out There and Back et For An Angel. Mondotek est un groupe de deux musiciens, Danny Daagard et Steve Morane, qui ont diffusé le style tecktonik.

Les Français ne sont pas en reste avec des artistes comme David Guetta qui connaît une renommée mondiale. Il est l'artiste français qui a vendu le plus d'albums dans le monde, et pour cause, il est régulièrement demandé sur toutes les grandes scènes, même aux États-Unis. Tom Snare, est largement connu en Europe où des titres comme Philosophy ont eu un réel succès.

Enfin, Tiësto, originaire des Pays-Bas, est reconnu comme l'un des meilleurs DJ du moment et a participé à des événements majeurs comme les Jeux Olympiques de Pékin. Son compatriote, Armin van Buuren, bénéficie de la même reconnaissance et mixe sur Internet, attirant ainsi jusqu'à 25 millions d'internautes de tous pays.

A travers l'Europe, certains festivales électro attirent également des milliers d'adeptes. Comme le Sonar Barcelone ou le Meltfestival en Allemagne. Il est ainsi possible de se plonger dans l'univers electro presque partout en Europe. En ce qui concerne le logement, passer par wimdu.fr assureen toute simplicité des nuités chez l'habitant à Berlin par exemple. Qui sait ? Peut être chez un passionné électro

Bien que la pop music soit généralement largement dominée par la culture anglo-saxonne, les DJ français se mobilisent et trouvent des oreilles attentives dans l'hexagone. Certains d'entre eux parviennent à assurer une carrière internationale.

Un des premiers français à s'être lancé sur la scène DJ, Laurent Garnier, a convaincu le public par la qualité de son travail dans les boîtes branchées de la nuit parisienne. Sa réputation dépassera les frontières. Primé plusieurs fois aux Dance Awards en Angleterre, il deviendra un des meilleurs DJ internationaux. Il produira quelques albums tels que : Unreasonable behaviour et Cloud Making Machine.

Chef de file du genre French Touch, orienté disco et house, Bob Sinclar a débuté sa carrière de DJ dans les années 80. À partir de 2005, il parvient à se faire connaître à l'international avec des titres comme Love génération, World, Hold On ou Rock This Party. Il produit également d'autres artistes comme Eddie Amador, Martin Solveig, etc.

Dès les années 90, David Guetta est le DJ incontournable de la place parisienne pour la musique house, hip-hop et techno-disco. Distribué par Virgin dès 2002, après un premier album qui sera disque d'or et un deuxième album tout aussi efficace, David Guetta mène maintenant une carrière internationale à travers les États-Unis, l'Australie, le Japon…

Tom Snare, originaire du Nord de la France, a conquis la scène par son éclectisme, de l'électro à la techno en passant par la house ou le rock. Musicien averti de formation classique, il est maintenant mondialement connu avec des titres comme Waterfalls ou Philosophy.

Joachim Garraud est un DJ et producteur d'artistes, il participe fréquemment aux grands événements de la musique électronique tels que la Love Parade ou la Techno Parade. Il voyage beaucoup et entretient de nombreux contacts avec des artistes du monde entier.

Difficile de résumer en quelques lignes la scène américaine tant le nombre d'artistes y est grand et leur travail déterminant dans l'évolution de la musique électronique. Les premiers DJ étaient jamaïcains et les premiers DJ américains connus étaient souvent originaires de ce pays. Les États-Unis furent donc le premier grand pays occidental à diffuser le phénomène DJ.

Kool Herc, DJ new-yorkais d'origine jamaïcaine, est probablement le fondateur du hip-hop. Il popularise l'utilisation du sample qui inspirera les premiers rappeurs. Il est l'auteur des premiers grands rassemblements musicaux plus ou moins improvisés.

Grandmaster Flash est l'un des pionniers du courant hip-hop, employant des techniques nouvelles pour l'époque, comme le scratch et le remix. Il a formé son premier groupe dans les années 1970.

Jeff Mills est souvent considéré comme l'un des meilleurs DJ mondiaux. Originaire de Détroit, il se trouve plongé dans la vague techno de l’époque. D'abord DJ et animateur de radio locale sous le nom de The Wizard, il se lancera plus tard dans une carrière de producteur puis adhérera à divers labels ou même les créera : Underground Resistance, Axis, Purpose Maker, Tresor. À partir de 2004, passionné de cinéma, il orientera davantage son travail vers le traitement vidéo et sonore, devenant ainsi un VJ, ou Vidéo-Jockey.

Juan Atkins, Derrick May et Kevin Saunderson, tous originaires de Détroit, créent ensemble le collectif Deep Space Soundworks en 1979 et élaborent un nouveau genre musical : la techno. Des trois artistes, Juan Atkins connaîtra la carrière la plus mouvementée. Il créera le groupe Cybotron en 1981 qui produira des titres tels que Alleys Of Your Mind, Cosmic Cars, Clear… En 1985, il quittera Cybotron pour monter le label Metroplex qui produira No UFO's, The Chase, Night Drive…